Las mujeres del sector de la construcción de Oklahoma comparten experiencias y retos
Por: Kathryn McNutt The Journal Record 21 de marzo de 2023

Jennifer Scott, Directora de Proyectos (OKC)

OKLAHOMA CITY - Trista Shomo trabaja a tiempo completo en las obras del complejo turístico OKANA, de 400 millones de dólares, cerca del río Oklahoma. Como directora de seguridad, es responsable de la planificación y la comunicación necesarias para garantizar la seguridad de todos los trabajadores.
"Ahora estamos fuera de la tierra y tenemos una grúa torre. Todo el mundo tiene que saber lo que hace cada uno en la obra", afirma Shomo. La mayoría de los días siente que su "cabeza está en un pivote".

Shomo dice que su estilo es "más de entrenar" que de buscar culpables. Es "Mamá T" para la tripulación, en su mayoría masculina, y se esfuerza por levantar la moral y ofrecer apoyo. Si alguien le dice: "Eres demasiado guapa para estar aquí", se lo toma como un reto.

Los trabajadores tienen personalidades diferentes y para algunos el inglés no es su lengua materna. Su trabajo consiste en aprender a comunicarse y motivar a cada uno de ellos.

Shomo lleva 13 años en el sector y los últimos siete trabajando para Manhattan Construction Co.

"Hay que tener confianza en una industria dominada por los hombres", afirma. "Tienes que ser fiel a ti misma y ser siempre auténtica".

Entre los directores de construcción en 2022, había 598.000 hombres y menos de un 10% de mujeres, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Las mujeres eran aún más minoritarias entre los obreros de la construcción. BLS informó de 1.578.000 hombres en esa categoría y sólo el 3,7% de mujeres.

BLS muestra que la brecha salarial de género para los trabajadores de la construcción en 2022 fue mayor para los obreros. Las jefas de obra ganaban aproximadamente 89 céntimos por cada dólar que cobraban sus homólogos masculinos, mientras que las obreras solo ganaban 80 céntimos.

Según un nuevo estudio de Today's Homeowner, las mujeres están más representadas en las profesiones de pintor y empapelador (10,2%) e inspector de construcción (8%).

Según el estudio, Oklahoma ocupa el puesto 24 en cuanto al mayor porcentaje de trabajadoras del sector de la construcción. De los 75.601 trabajadores de la construcción del estado, 2.054 (2,7%) son mujeres.

Los cinco estados con mayor representación de mujeres en la construcción son Carolina del Sur, Georgia, Washington, Florida y Arkansas.

Jennifer Scott empezó a trabajar en el sector en 2005 en la Costa Oeste, donde experimentó una mayor aceptación de las mujeres en la construcción que en esta parte del país.

Hace tres años, se incorporó a Flintco, donde hoy es la directora de proyecto encargada de supervisar el Hospital Cardiológico de Integris Health, de 200 millones de dólares, que se está construyendo en el campus de Integris de Northwest Expressway.

Con su 1,70 m de estatura y sus 120 kilos de peso, admite que no parece la típica trabajadora de la construcción. "Todo el mundo es más grande que yo".

En general, los hombres de la obra son "todos bastante increíbles para trabajar", dice Scott. "A algunos les parece encantador que haya mujeres".

Ella está allí para observar la seguridad, el progreso y el cumplimiento, y dijo que pasa alrededor del 90% del tiempo en el remolque en un ordenador "gestionando los dólares y centavos".

Los profesores animaron a Scott a estudiar ingeniería porque destacaba en matemáticas. Pensando que "el país siempre necesitará infraestructuras", se licenció en ingeniería civil.

"En mi primer trabajo en la construcción (un hospital infantil), vi el impacto de lo que un edificio podía hacer por una comunidad", dijo Scott.

"La construcción es una gran carrera para cualquiera, incluso en los oficios", dijo. "Hay muchas oportunidades en la construcción para todas las personas".

Tony Destefano es Vicepresidente de Recursos Humanos de Flintco, que tiene ocho sedes, la mayoría en el Sur. Afirma que en la última década el sector se ha esforzado por aumentar la diversidad de sus empleados, tanto en el lugar de trabajo como en la oficina.

"Cada vez que participo en un proyecto, veo a muchas más mujeres en empleos cualificados", afirma Destefano. "Puede ser una carrera estupenda y larga, sobre todo para las que no están seguras de querer ir a la universidad".

Los carpinteros, electricistas y fontaneros certificados pueden ganar entre 25 y 35 dólares la hora, con grandes beneficios y horas extra, dijo.

CMSWillowbrook es una empresa familiar de construcción de Oklahoma que da trabajo a 27 mujeres entre una plantilla de unos 150 empleados, explicó Jessica Williams, coordinadora de marketing.

"Uno de nuestros propietarios es una mujer, Summer McClure", afirma Williams. "Las mujeres trabajan en varias áreas de nuestra empresa, incluida la primera línea".

La fallecida Jan Dunkin, que fue vicepresidenta ejecutiva de servicios al cliente en CMSWillowbrook, fue nombrada constructora del año 2017 por la Asociación de Contratistas Generales de Oklahoma, siendo la segunda mujer en recibir este honor.

Natalie Pagano, directora de marketing y comunicaciones, dijo que el 14% de los empleados de todas las empresas del Manhattan Construction Group son mujeres. En 2022, el grupo puso en marcha el grupo de networking femenino BuildHER, al que se unieron más de 80 mujeres.

El Presidente de Manhattan Construction Group, Larry Rooney, declaró que el grupo "se centra en ayudar a las mujeres fuertes de nuestra empresa a construir sus carreras, no sólo en nuestra empresa sino en la industria. Es emocionante ver el impacto positivo que este grupo está teniendo en nuestra empresa animando a nuestras líderes femeninas emergentes y llegando a las mujeres para que se unan a nuestra industria."