Se inaugura la ampliación de Crystal Bridges, que amplía el acceso al arte, la educación y la comunidad

El Museo de Arte Americano Crystal Bridges ha abierto al público su tan esperada ampliación, lo que supone la finalización de un proyecto que añade 114 000 pies cuadrados de nuevas galerías, espacios educativos, zonas de encuentro y elementos paisajísticos a uno de los recintos museísticos más singulares del país. Desde su inauguración en 2011, Crystal Bridges ha recibido a más de 15 millones de visitantes sin dejar de ofrecer entrada gratuita, y la ampliación se inscribe directamente en esa misión.

Ampliar una visión

Diseñada por Safdie Architects, la ampliación extiende la visión arquitectónica original del museo a lo largo de dos estanques alimentados por arroyos, completando un recorrido en forma de ocho que entrelaza nuevas galerías, espacios educativos, instalaciones comunitarias y entornos al aire libre con el paisaje circundante de los Ozarks. La ampliación incluye dos nuevas galerías de arte, un Centro de Aprendizaje Creativo (el «Hub»), una galería-puente y una cafetería, una nueva entrada norte, una plaza para eventos y cinco acres de nuevos espacios ajardinados y elementos acuáticos, lo que permite al museo exhibir una mayor parte de su creciente colección y acoger varias exposiciones importantes de forma simultánea.

El núcleo de la misión comunitaria de la ampliación lo constituye el Hub, que cuenta con aulas, estudios para artistas residentes, talleres digitales y de cerámica, galerías y espacios flexibles diseñados para dar cabida a actividades dirigidas a visitantes de todas las edades y capacidades.

Fabricado con maestría y esmero

La colaboración de Flintco con Crystal Bridges comenzó en 2016 con la Torre del Ascensor Norte, que mejoró el acceso a la red de senderos y al jardín norte del museo, a lo que siguió el cerramiento del vestíbulo Garrison, un proyecto que transformó un patio al aire libre en un espacio de encuentro para todo el año bajo una cúpula de cristal. La ampliación es, hasta la fecha, la fase más grande y compleja de esa colaboración.

El museo permaneció abierto durante toda la obra, lo que supuso que el equipo de Flintco trabajara de forma ininterrumpida en medio de los visitantes diarios, tres millas de carriles bici y senderos peatonales en uso, cursos de agua existentes y árboles maduros que formaban parte integral del paisaje del recinto. Al haber una única entrada y una única salida para la maquinaria de obra, la logística exigió una planificación constante y una gran precisión en cada fase.

La complejidad residía en los detalles. Durante la excavación de la roca, las voladuras se controlaron cuidadosamente a 0,4 pies por segundo —muy por debajo del límite estatal de 1 pie por segundo— para proteger la colección del museo de las vibraciones. El proyecto también requirió el uso de hormigón arquitectónico en todas sus partes, lo que exigió un mayor nivel de precisión en el encofrado, el vertido y el acabado para cumplir con la intención del diseño. El equipo de Flintco cumplió con ese estándar en más de 20 000 yardas cúbicas de hormigón colocado.

El edificio terminado refleja ese mismo nivel de esmero. Los sistemas de madera laminada encolada de gran luz, el acero estructural, los tragaluces a medida y las amplias superficies de vidrio de alto rendimiento se extienden por todo el edificio, todo ello basado en los materiales y las formas del museo original. La madera vista de pino amarillo del sur, el revestimiento de cobre, los generosos voladizos del tejado y las vistas cuidadosamente enmarcadas del paisaje de los Ozarks conectan los nuevos espacios con el carácter que ha definido a Crystal Bridges desde sus inicios.

«Crystal Bridges se fundó con la convicción de que el arte debe ser accesible para todos, ya que tiene el poder de inspirar y conectar a las personas como pocas experiencias pueden hacerlo», afirmó Brent Farmer, vicepresidente y director de área de Flintco. «Un proyecto como este no se lleva a cabo sin contar con personas excepcionales en todos los niveles, desde Crystal Bridges, pasando por el equipo de diseño de Safdie Architects y Hight Jackson, hasta nuestros socios profesionales. La maestría artesanal que se ha invertido en esta ampliación es un reflejo de lo que Crystal Bridges se merece, y estamos orgullosos de haber contribuido a algo que servirá a esta comunidad y a los visitantes de todo el país durante generaciones».

Diseñado para rendir y resistir

La sostenibilidad fue un factor clave en todo el proyecto. Aproximadamente el 35 % del edificio se encuentra bajo rasante para reducir las cargas térmicas, lo que se complementa con acristalamientos de alto rendimiento, sistemas de calefacción y refrigeración por radiación, iluminación LED, grifería de bajo consumo, aislamiento mejorado y sistemas mecánicos de alta eficiencia. Hasta un 15 % de los materiales de construcción procedían de Arkansas y, en los casos en que hubo que talar árboles durante la construcción, la madera se conservó y se reutilizó para fabricar bancos de galería y marcos de fotos, o se donó a artistas locales.

La ampliación, ya finalizada, refuerza el vínculo entre el arte, la arquitectura y la naturaleza que ha caracterizado a Crystal Bridges desde sus inicios, y permite al museo atender a un número aún mayor de visitantes, estudiantes y miembros de la comunidad durante las próximas décadas.