Por: Jeff Elkins//The Journal Record//21 de junio de 2023

OKLAHOMA CITY - Tras un extenso proyecto de renovación de dos años, el histórico Civic Center Music Hall luce su nuevo aspecto.

La remodelación de 17 millones de dólares se financió en gran parte a través del paquete de bonos Better Streets, Safer City de 2017, que asignó 14,1 millones de dólares al proyecto. El resto fue recaudado de forma privada por la Civic Center Foundation.

Las reformas incluyen una nueva adición en el lado norte del edificio, que sirve de entrada y vestíbulo para el Pequeño Teatro. Cuenta con un bar, nuevos aseos y asientos en los balcones.

Además de la reubicación de las taquillas, el público notará una renovación completa del vestíbulo principal.

Dee Llanusa, directora de marketing y ventas de la Fundación del Centro Cívico, dijo que el principal objetivo de la remodelación era mantener el motivo histórico de estilo art déco, pero también incorporar un toque moderno.

El edificio se completó en 1937 como un proyecto de la Administración de Obras Públicas, originalmente llamado Auditorio Municipal, dijo Llanusa. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014 y sigue siendo la joya de la corona y el ancla de lo que muchos consideran el distrito de las artes.

"Siempre ha sido un faro de congregación social donde la gente puede reunirse y vivir todo tipo de eventos", dijo Llanusa. "Solía albergar circos y a los Harlem Globetrotters en el mismo lugar en el que ahora asistimos a óperas y artes escénicas".

Llanusa describió el nuevo aspecto del Centro Cívico como "un puente entre lo antiguo y lo nuevo".

"Hay algunos elementos en las paredes que formaban parte del diseño art déco original que estaban cubiertos de yeso y se restauraron", explica Llanusa. "Es realmente precioso".

En el centro del vestíbulo principal destacan las lámparas situadas sobre un par de banquetas envolventes de color azul.

Rick y Tracey Bewley, artistas del vidrio afincados en Oklahoma City, recibieron el encargo de crear dos lámparas de araña art déco, que encierran luces LED que cambian de color.

El proyecto, de 184.000 dólares, era uno de los requisitos de la ordenanza municipal del 1% para las artes. Tracey Bewley dijo que era el proyecto más complejo que habían hecho nunca. Dijo que el estilo art déco, que se originó a principios de la década de 1920, seguía siendo popular en la época en que se construyó el Centro Cívico.

"Si pensamos en los antiguos carteles de cine o de viajes, los barcos de vapor y los trenes parecían venir directos hacia nosotros", explica Bewley. "Era futurista para la época y todo eso es art déco aerodinámico. En nuestra investigación, ese era el estilo con el que necesitábamos trabajar y eso es lo que nos llevó al diseño de las lámparas de araña."

Bewley explicó que el proceso exigía doblar láminas de vidrio con moldes a medida y gestionar una gran cantidad de componentes y otros elementos materiales. Se tardó aproximadamente un año en terminar las luminarias. Dijo que las luces LED son un toque divertido.

"Cuando tengan un espectáculo o evento específico y quieran cambiar los colores de las luces para que vayan con el tema, pueden hacerlo", dijo Bewley. "Ya hemos probado el verde lima brillante, así que cuando hagan Wicked este otoño, las lámparas de araña brillarán de este color maligno".

Llanusa dijo que la renovación de los aseos era un elemento clave de la reforma. Uno de ellos es ahora un baño familiar, que incluye un cambiador de adultos para los clientes que cuidan de niños.

El balcón del Pequeño Teatro, anteriormente cerrado por motivos de seguridad, se restaura con asientos flexibles y su propio vestíbulo y bar.

Llanusa afirmó que la respuesta desde la reapertura ha sido abrumadoramente positiva y entusiasta.

"Una de las características más singulares del Pequeño Teatro es que ofrece a las compañías locales la oportunidad de representar aquí un espectáculo en un espacio que se adapta mejor a sus necesidades", explicó Llanusa.

Con una taquilla y un vestíbulo separados, Llanusa dijo que los espectadores tendrán la misma experiencia al entrar por la puerta este que por la noreste.

El Centro Cívico cumple ahora 86 años. Llanusa dijo que esperan dar paso a otros 86 años de memorables experiencias artísticas para los ciudadanos de Oklahoma City.

"Estamos muy ilusionados", afirma Llanusa.