25 de mayo de 2023

Por Daniel Tyson

El contratista Flintco se está moviendo con deliberada rapidez para proteger las obras de arte de valor incalculable del museo durante la ampliación.

El Museo de Arte Americano Crystal Bridges de Bentonville, Arkansas, se amplía de 100.000 a 200.000 metros cuadrados. El museo alberga algunas de las piezas más valiosas del arte americano.
¿Cómo trabaja Flintco, contratista general de Arkansas, para construir una ampliación de 100.000 pies cuadrados de un museo de categoría mundial que alberga cientos de piezas de arte americano de valor incalculable, con visitantes que recorren diariamente las galerías?

La respuesta: con mucho cuidado.

La ampliación del Museo de Arte Americano Crystal Bridges de Bentonville, Arkansas, sigue avanzando hacia su finalización en la primavera de 2026, aunque con cautela. Desde reducir las vibraciones durante la excavación de la roca que recubre el emplazamiento hasta mantener a salvo el preciado arte del museo, pasando por proteger árboles centenarios y acomodar al mismo tiempo el flujo seguro de visitantes del museo, el equipo del proyecto de Flintco trabaja con deliberada rapidez para hacer su trabajo.

El museo es conocido por su tejado de cobre y madera.
Imagen por cortesía de Flintco

Su cometido es importante: Los responsables del museo afirman que el aumento del tamaño del museo en un 50% incluye cuatro puntos destacados de diseño.

El primero es ampliar el espacio de las galerías en un 65%, creando dos nuevas galerías y añadiendo el espacio existente para exposiciones temporales y un nuevo espacio para obras de arte de la comunidad.

Un segundo objetivo es aumentar los espacios educativos y añadir una planta dedicada exclusivamente a reuniones comunitarias, estudios de arte, makerspaces e instalaciones flexibles que atraigan a creadores de todas las capacidades y edades.

En tercer lugar, el equipo del proyecto está construyendo un nuevo puente que conecta dos galerías y añade un espacio no tradicional para arte no sensible a la luz, con vistas del suelo al techo del entorno natural y una nueva cafetería.

Por último, el proyecto añadirá una plaza circular para eventos con el fin de aumentar las oportunidades de programación y actuaciones comunitarias al aire libre.

Una parte esencial del diseño de la ampliación es el uso de materiales regionales. El director del proyecto de Flintco, Luke Wanzer, calcula que más del 15% de los materiales de construcción utilizados en la ampliación proceden de Arkansas. La lista de materiales autóctonos es larga: hormigón, madera, piedra, vidrio, cobre y suelos.

Crystal Bridges es "un catalizador de lo que Arkansas puede hacer", afirma Scott Eccleston, presidente de planificación del campus y gestión de instalaciones del museo. "Sólo estamos mostrando la artesanía de Arkansas".

El Museo de los Puentes de Cristal ampliado contará con una cafetería.

Una larga lista de retos

El museo está a cinco minutos del centro de Bentonville y se asienta en un parque activo de 128 acres, lo que plantea muchos retos.

Con el proyecto completado en más de un 25%, el equipo ya ha movido un arroyo dos veces, luchado contra murciélagos, manejado una logística complicada, volado 42.000 pies cúbicos de roca, trabajado cuidadosamente alrededor de árboles centenarios y tratado con peatones y ciclistas.

Incluso después de superar esos obstáculos iniciales, el proyecto sigue siendo un reto, afirma Patrick Horath, director de proyectos de Flintco. Proteger las aproximadamente 3.500 obras de arte durante la construcción puede ser el aspecto más difícil del proyecto. Por ejemplo, el equipo explicó que fueron necesarios seis meses de voladuras de roca durante la excavación de la obra, más del doble de lo habitual, para proteger las valiosas obras de arte.

La voladura tenía que medir 0,4 pies por segundo, mientras que la normativa estatal permite 1 pie por segundo. "Tuvimos que utilizar cargas muy pequeñas para que la vibración no dañara las obras de arte existentes", explica Wanzer.

Crystal Bridges brilla de noche. Parte del diseño consiste en dejar entrar tanta luz como sea posible.

La voladura fue uno de los muchos trabajos del proyecto que llevó más tiempo de lo habitual debido a la delicada naturaleza del arte. Jessie Evans, superintendente jefe, dice que en un proyecto ordinario, colocar 20.000 yd de hormigón llevaría unos nueve meses. Pero en la ampliación de los Puentes de Cristal, ese mismo trabajo requirió casi 16 meses. Además, el proyecto requería hormigón arquitectónico, que exige un cuidado especial en el encofrado, la colocación y el acabado para conseguir el efecto deseado.

La presencia continua de público que visita el museo y el activo parque público adyacente al emplazamiento añaden complejidad a las obras. Hay cinco kilómetros de concurridos carriles bici y senderos para pasear que atraviesan el parque donde se encuentra Crystal Bridges.

Al inicio de las obras, cientos de peatones y ciclistas pasearon por el lugar. A medida que avanzaban las obras, los senderos se desviaron ligeramente por motivos de seguridad. Los responsables municipales cerraron las calles al tráfico en determinadas fases de las obras, pero los senderos permanecieron abiertos, explica Justin Spafford, director de proyecto de Flintco.

También influyeron las infraestructuras públicas existentes. El primer obstáculo fue el acceso de los camiones a la obra. "Había una entrada y una salida", dice Spafford.

El objetivo de Alice Walton, fundadora de Crystal Bridges, es llevar el arte a la zona.

Otro reto que superó el equipo fue la proximidad de 60 metros a la única planta de tratamiento de aguas residuales de Bentonville. Durante tres semanas, los equipos mantuvieron el calendario del proyecto en movimiento mientras trabajaban con cuidado alrededor de una tubería de alcantarillado de 36 pulgadas.

El Museo de los Puentes de Cristal incorpora dos puentes que cruzan un estanque. El diseño del museo, con su tejado curvo de cobre y vigas de pino de Arkansas, llama la atención. El diseño de la ampliación del museo, obra del renombrado arquitecto Moshe Safdie, refleja fielmente la estructura original, que se terminó en 2011.

La ampliación presenta el tejado curvado de cobre al tiempo que aumenta la luz disponible en el edificio. La fundadora del museo, Alice Walton, de los Walton de Walmart, "quería tanta luz natural como fuera posible. Era una prioridad", afirma Horath.

El tejado, de nuevo diseño, se hizo a medida para la ampliación, con un sistema de persianas único que permite la entrada de la cantidad deseada de luz natural o un oscurecimiento total. Desde arriba, el tejado parece una hilera de aletas de tiburón.

Flintco, con sede en Arkansas, es el contratista general del proyecto de ampliación.

La ampliación dará prioridad a la continuación de los esfuerzos de Crystal Bridges por practicar la sostenibilidad, por dentro y por fuera. Se estableció una estrecha servidumbre de 1,8 m entre la zona de construcción y el bosque para preservar el mayor número posible de árboles. Normalmente, un claro puede tener entre 100 y 200 pies. La mayor parte de la madera talada se conservó y se convirtió en objetos útiles para el museo -bancos de galería y marcos de cuadros- o se donó a artistas locales. Durante la construcción original, un arroyo de 2,5 metros de ancho se transformó en tres estanques. Según el sitio web de los Puentes de Cristal, cuando el agua llega al estanque del museo, "se sedimenta, airea y gira para disminuir las algas y hacer que el agua esté más limpia que cuando llegó. Después pasa por un sistema de presas y sigue fluyendo hacia el norte".

La tecnología es importante en el esfuerzo del museo por reducir su huella de carbono. Los equipos de edificios y jardines utilizan triciclos a pilas y tarjetas de golf eléctricas para desplazarse por el campus en un esfuerzo por reducir las emisiones de gases y la contaminación atmosférica. También es una forma de preservar el bosque del museo, afirma el sitio web. En una entrevista concedida a CBS Sunday Morning, Walton declaró que su intención con Crystal Bridges es doble: unir arte y naturaleza y mejorar el acceso al arte. "Mi motivación para crear Crystal Bridges era facilitar el acceso a la gente que no lo tiene", declaró en la entrevista. La espera merecerá la pena.