30 de enero de 2024

Por Daniel Tyson

"Comprar local" es un concepto sencillo que tiene sentido, especialmente en la construcción. La contratación pública suele conllevar objetivos de participación prescriptivos para atraer a empresas infrautilizadas o ignoradas. Los contratistas de éxito demuestran y documentan su "esfuerzo de buena fe" para conseguirlo.

Para el contratista general Flintco, LLC, comprar localmente es más que una transacción. Es algo personal.

"Durante más de 30 años, Flintco ha trabajado con los Servicios de Salud Indígena (IHS), la Oficina de Asuntos Indígenas y 77 naciones nativas americanas (de un total de 576 en todo el país) realizando obras por valor de más de 2.600 millones de dólares, incluidos proyectos de atención sanitaria, educación, hostelería y juegos de azar que benefician a los miembros de las tribus locales y a sus familias", afirma Vernelle Chase, directora de relaciones tribales de Flintco.

La utilización media de contratistas tribales y mano de obra nativa por parte de Flintco desde 2008 supera el 50%, afirma Chase. Ella misma es miembro de la tribu Gros-Ventre de Fort Belknap (Montana), de ascendencia assiniboine y mandan. Se incorporó a Flintco en 1994 como ingeniera de proyectos, y ha ocupado muchos cargos además del actual.

En Oklahoma, el trabajo de Flintco con comunidades y empresas nativas es visible. Uno de los mayores proyectos tribales, finalizado en 2019, fue el Centro Ambulatorio de la Nación Cherokee en Tahlequah, Oklahoma, un centro médico de servicio completo de 140 millones de dólares y 470 000 pies cuadrados con 200 salas de examen, 34 sillones dentales y un centro de cirugía ambulatoria.

En Broken Arrow, Oklahoma, Flintco y sus subcontratistas construyeron el Centro de Innovación STEM del distrito escolar público. Terminado en 2021, el edificio también funciona como centro de formación profesional agrícola. La estructura de diseño moderno de 50.000 pies cuadrados incluye laboratorios, espacio para creadores y un taller. El Centro de Agricultura Profesional incluye corrales para animales y establos de exhibición.

Flintco fue uno de los mayores contratistas de propiedad indígena de Estados Unidos hasta 2013, cuando fue adquirida por Alberici Corporation. Desde la adquisición, la empresa ha seguido colaborando con comunidades y empresas nativas.

"Las tribus nativas se hicieron más independientes del gobierno federal a partir de la Ley de Autodeterminación de 1974, que les dio más autonomía", dice Chase. "Nuestra iniciativa interna Growth Opportunity and Utilization Policy (GO-UP) no solo ayuda a Flintco a cumplir nuestras obligaciones contractuales en torno a la contratación y el empleo tribal, sino que también ayuda a guiar nuestra implicación en las comunidades nativas locales."

Chase dijo que trabajar en el "País Indio", como ella lo llama, requiere añadir una cuarta pata a lo que suele ser un taburete de tres patas cuando se trata de prioridades de construcción: el presupuesto, el calendario y la calidad/seguridad suelen ser lo primero en lo que piensan los propietarios cuando describen el éxito de una construcción. Aunque todas son importantes, Flintco añade también una cuarta pata -contratación y empleo- que incluye la formación de la mano de obra para los socios y la educación del equipo del proyecto sobre la historia, las tradiciones y costumbres, y las expectativas de nuestros clientes nativos americanos.

Los programas de formación de Flintco ofrecen a los trabajadores tribales la posibilidad de desarrollar habilidades en gestión y oficios, habilidades que duran toda la vida y "contribuyen al progreso de las comunidades nativas locales a las que servimos", afirma Chase. Además, Flintco colabora estrechamente con los programas locales de preferencia de empleo que ayudan a las empresas propiedad de nativos americanos y a los socios comerciales con oportunidades de contratación y suministro para ayudarles a crecer y prosperar, incluidas las Oficinas de Derechos de Empleo Tribal (TERO) y la Ley de Protección del Empleo Navajo, dijo Chase.

"He convertido en parte de mi misión ofrecer un sitio en la mesa a los nativos americanos en el desarrollo empresarial y de infraestructuras dentro del País Indio", añadió.