Miembros tribales construyendo una vivienda para el personal del centro de salud. La utilización media de contratistas tribales y mano de obra nativa por parte de Flintco desde 2008 es superior al 50%.
30 de enero de 2024
Por Daniel Tyson.
«Comprar productos locales» es un concepto sencillo que tiene sentido, especialmente en la construcción. La contratación pública suele incluir objetivos de participación prescriptivos para involucrar a empresas infrautilizadas o ignoradas. Los contratistas exitosos demuestran y documentan su «esfuerzo de buena fe» para lograrlo.
Para el contratista general Flintco, LLC, comprar productos locales es más que una transacción. Es algo personal.
«Durante más de 30 años, Flintco ha trabajado con los Servicios de Salud Indígena (IHS), la Oficina de Asuntos Indígena y 77 naciones nativas americanas (de un total de 576 en todo el país) en la ejecución de proyectos de construcción por valor de más de 2600 millones de dólares, entre los que se incluyen proyectos en los ámbitos de la sanidad, la educación, la hostelería y el juego que benefician a los miembros de las tribus locales y a sus familias», afirma Vernelle Chase, directora de relaciones tribales de Flintco.
Según Chase, desde 2008, Flintco ha utilizado de media a más del 50 % de contratistas tribales y mano de obra nativa. Ella misma es miembro inscrito de la tribu Gros-Ventre en Fort Belknap, Montana, con ascendencia Assiniboine y Mandan. Se incorporó a Flintco en 1994 como ingeniera de proyectos y, además de su cargo actual, ha ocupado muchos otros puestos.
En Oklahoma, el trabajo de Flintco con las comunidades y empresas nativas es visible. Uno de los proyectos tribales más grandes, completado en 2019, fue el Centro Ambulatorio de la Nación Cherokee en Tahlequah, Oklahoma, una instalación médica de servicio completo de 140 millones de dólares y 470 000 pies cuadrados con 200 salas de examen, 34 sillones dentales y un centro de cirugía ambulatoria.
En Broken Arrow, Oklahoma, Flintco y sus subcontratistas construyeron el Centro de Innovación STEM del distrito escolar público. Terminado en 2021, el edificio también funciona como centro de formación profesional agrícola. La estructura de diseño moderno, de 50 000 pies cuadrados, incluye laboratorios, un espacio para creadores y un taller. El Centro de Formación Profesional Agrícola incluye corrales para animales y graneros de exhibición.
Flintco fue uno de los mayores contratistas propiedad de nativos americanos en los Estados Unidos hasta 2013, cuando fue adquirida por Alberici Corporation. Desde la adquisición, la empresa ha seguido colaborando con comunidades y empresas nativas.
«Las tribus nativas se hicieron más independientes del gobierno federal a partir de la Ley de Autodeterminación de 1974, que les otorgó más autonomía», afirma Chase. «Nuestra iniciativa interna de Oportunidades de Crecimiento y Política de Utilización (GO-UP) no solo ayuda a Flintco a cumplir con nuestras obligaciones contractuales en materia de adquisiciones y empleo tribales, sino que también nos guía en nuestra participación en las comunidades nativas locales».
Chase afirma que trabajar en lo que ella denomina «territorio indio» requiere añadir una cuarta pata a lo que suele ser un taburete de tres patas en lo que respecta a las prioridades de la construcción: el presupuesto, el calendario y la calidad/seguridad son a menudo lo primero en lo que piensan los propietarios cuando describen una construcción exitosa. Si bien todos son importantes, Flintco también añade una cuarta pata, la contratación y el empleo, que incluye la formación de la mano de obra para los socios y la educación del equipo del proyecto sobre la historia, las tradiciones/costumbres y las expectativas de nuestros clientes nativos americanos.
Los programas de formación de Flintco proporcionan a los trabajadores tribales la capacidad de desarrollar habilidades en gestión y oficios, habilidades que duran toda la vida y «contribuyen al avance de las comunidades nativas locales a las que servimos», afirma Chase. Además, Flintco colabora estrechamente con programas locales de preferencia de empleo que ayudan a las empresas propiedad de nativos americanos y a los socios comerciales con oportunidades de contratación y suministro para ayudarles a crecer y prosperar, incluyendo las Oficinas de Derechos Laborales Tribales (TERO) y la Ley de Protección del Empleo Navajo, dijo Chase.
«He hecho parte de mi misión proporcionar un lugar en la mesa a los nativos americanos en el desarrollo empresarial y de infraestructuras dentro del territorio indio», añadió.
