Stephanie Tovar: una ingeniera de combate convertida en jefa de obra que aporta determinación, dedicación y espíritu de colaboración a cada obra

ENR 2026: Los 20 mejores menores de 40 | Por Vince Kong

Stephanie Tovar, de 37 años, superintendente, San Antonio, Texas

Nacida y criada en San Antonio, Stephanie Tovar ha forjado una carrera caracterizada por el servicio, la resiliencia y un profundo compromiso con las personas con las que trabaja. Se financió sus estudios en el programa de Ciencias de la Construcción de la Universidad Texas A&M al alistarse en el Ejército de los Estados Unidos, formándose como ingeniera de combate vertical y prestando servicio en Estados Unidos y Alemania, con dos despliegues de combate en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Su trayectoria universitaria no fue nada lineal: los múltiples despliegues la obligaron a interrumpir y retomar sus estudios varias veces, lo que a menudo le supuso la pérdida de créditos al cambiar los requisitos. Perseveró y finalmente se graduó Cum Laude en 2013.

La trayectoria profesional en el sector de la construcción que ha seguido Tovar la ha llevado a desempeñar cargos que van desde ingeniera de proyectos hasta asistente de jefe de obra y jefa de obra comercial, tanto a nivel nacional como internacional. Conocida por su energía contagiosa y su profesionalidad inquebrantable, crea entornos de trabajo en los que los equipos se sienten apoyados, escuchados y centrados. Su estilo de liderazgo se basa en la humildad y la colaboración: busca activamente la opinión de los socios comerciales, se anticipa a los retos antes de que surjan y se adelanta a los plazos, los materiales y la coordinación diaria. Dirige las tareas de coordinación BIM, asesora a sus compañeros más jóvenes y eleva los estándares de los proyectos gracias a su certificación de contratista general de la ICC.

La trayectoria profesional de Tovar incluye importantes proyectos industriales e institucionales, como la planta de fabricación de Toyota en Texas, ampliaciones de fábricas cerveceras valoradas en miles de millones de dólares y la ampliación del teatro Black Box en el St. Philip’s College de San Antonio, una universidad históricamente negra (HBCU) designada por el Gobierno federal y una institución dedicada a la comunidad hispana. También ha trabajado a nivel internacional en México, donde su disposición a escuchar y aprender le ha valido el respeto de los equipos y socios locales.

¿Cómo has superado los retos a lo largo de tu carrera profesional?

Tovar describe la obtención de su título como el mayor reto de los inicios de su carrera. Compaginar el trabajo a tiempo completo, el servicio militar, los despliegues, el trastorno de estrés postraumático y los requisitos académicos cambiantes puso a prueba su determinación. Cada vez que regresaba del combate, tenía que recuperar el impulso partiendo de cero. «De alguna manera, día a día, examen a examen y crédito a crédito, me fui recomponiendo poco a poco», afirma. Graduarse con honores sigue siendo uno de los logros de los que se siente más orgullosa.

¿Cuál ha sido tu proyecto favorito?

Su experiencia más significativa fue la construcción de un puente colgante en el suroeste de Ruanda a través de la organización Bridges to Prosperity. Trabajando codo con codo con decenas de residentes locales —muchos de los cuales no hablaban su mismo idioma—, su equipo construyó un puente colgante híbrido de 93 metros que proporciona acceso seguro durante todo el año a escuelas, mercados y servicios sanitarios a más de 2.900 habitantes del pueblo. Los retos físicos y culturales del proyecto, junto con la calidez y la resiliencia de la comunidad, hicieron de esta una experiencia que le cambió la vida.

¿Cuál es el mejor consejo profesional que te han dado?

La contundente lección que le impartió un sargento instructor durante el entrenamiento básico sigue guiándola: el éxito o el fracaso se consiguen en equipo. Ese mensaje le enseñó fortaleza mental, responsabilidad y empatía, y le recordó que todo el mundo afronta retos que no se ven y que el esfuerzo colectivo es lo que determina los resultados.

¿Qué consejo darías a los jóvenes profesionales?

«No tengáis miedo de pedir y aceptar ayuda», afirma. Tovar anima a los jóvenes constructores a trabajar con personas más inteligentes que ellos, a dar lo mejor de sí mismos y a no decir nunca: «Eso no es cosa mía».

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

Para Tovar, lo que cuenta es el impacto tangible de la construcción: la capacidad de ver cómo el trabajo va tomando forma y saber que beneficia a la comunidad. Esa sensación de tener un propósito impulsa tanto su labor profesional como su amplia labor de voluntariado, desde la tutoría de estudiantes de secundaria a través de ACE hasta la reconstrucción de viviendas tras catástrofes y su participación en la junta directiva de la Asociación de Contratistas Hispanos de San Antonio.

Este artículo fue publicado originalmente por ENR.