텍사스 농아학교, 새로운 ‘ACCESS 커뮤니티’ 착공

텍사스 농아학교(TSD)는 ACCESS 프로그램을 위한 새로운 기숙사 및 교실 증축 공사의 착공식을 가졌으며, 이는 지난 2년 동안 준비해 온 프로젝트의 중요한 이정표가 되었습니다. 새로운 시설은 ACCESS 학생들이 생활하고, 배우며, TSD를 졸업한 후의 삶에 필요한 역량을 기를 수 있는 유기적으로 연결된 공동체를 조성할 것입니다.

ACCESS 프로그램은 고등학교를 졸업하고 더 큰 자립을 준비하고 있는 18세에서 22세 사이의 청년들을 대상으로 합니다. 학생들은 취업 기술을 익히고, 일상생활 습관을 연습하며, 학교를 졸업한 후 직장 생활과 사회 생활로 성공적으로 적응할 수 있도록 돕는 경험을 쌓게 됩니다.

지금까지 ACCESS 학생들은 TSD 캠퍼스 곳곳의 별도 시설에서 생활해 왔습니다. 이번 프로젝트를 통해 학생들은 기존 클레버그(Kleberg) 건물의 증축 부분과 연결된 새로운 아파트형 기숙사에 한데 모이게 되며, 청각장애 학생들의 생활, 학습, 의사소통 방식을 중심으로 설계된 주거 공간이 조성될 것입니다.

텍사스 농아학교(TSD)의 피터 베일리 교장은 “ACCESS 프로그램은 고등학교 졸업 요건을 모두 충족하고 현재 자립 생활을 위해 훈련 중인 학생들을 위한 것”이라고 말했다. “이 건물들에서 함께 생활하는 것은 학생들이 TSD를 졸업한 후의 여정—자립적으로 생활하고, 직장에 다니며, 자신만의 삶을 꾸려나가는 것—을 준비하는 데 도움이 될 것입니다. 수년간의 계획이 마침내 가시적인 성과로 나타나는 바로 그 순간입니다.”

이 프로젝트는 시야 확보, 조명, 동선, 모임 공간 등 시각적 소통과 교류를 뒷받침하는 요소들에 세심한 주의를 기울이며, 전반적으로 ‘데프 스페이스(Deaf Space)’ 설계 원칙을 반영하고 있습니다. 학생들, 청각장애인 교육자, 교직원, 데프 스페이스 컨설턴트들은 설계팀과 함께 2년 동안 협력하여, 매일 이곳을 이용할 사람들을 중심으로 한 환경을 조성하는 데 기여했습니다.

새로운 기숙사 외에도, 클레버그 확장 공사를 통해 강의실, 목공실 및 기타 실기 교육 공간이 추가될 예정이며, 실습 주방과 공용 휴게 공간은 기숙사 환경과 학습 환경을 하나로 연결해 줄 것입니다. 또한 ACCESS 학생들은 각 건물 외벽에 설치될 벽화 디자인을 포함해, 자신들의 미래 거처가 갖출 특색을 직접 만들어가는 데 기여하고 있습니다.

텍사스 주의회와 텍사스 시설위원회의 지원을 받아 진행되는 이 공사는 약 2년 정도 소요될 것으로 예상되며, 2028–29 학년도에 입주를 목표로 하고 있습니다.

TSD가 공사 기간 내내 학생, 교직원 및 가족들에게 계속해서 서비스를 제공하는 동안, 역사적이면서도 활기 넘치는 캠퍼스 내에서 공사가 신중하게 관리되어 불편을 최소화할 것입니다.

플린트코(Flintco)의 프로젝트 디렉터 리치 메이나드는 “공사에 착수함에 따라, 우리는 이 캠퍼스가 봉사하는 학생들과 지역 사회에 우선적으로 초점을 맞추고 있습니다”라고 말했습니다. “텍사스 농아학교는 170년 동안 이 지역 사회의 일원이 되어 왔으며, 우리의 책임은 캠퍼스가 매일 안전하고 효율적으로 운영될 수 있도록 하면서 새로운 공간을 제공하는 것입니다. ACCESS 학생들이 앞으로 맞이할 미래를 준비하는 데 있어 이토록 의미 있는 역할을 할 프로젝트의 일원이 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.”

이 프로젝트는 학생들이 인생의 다음 단계를 위해 특별히 설계된 공동체의 시작을 알리는 것으로, 이곳에서 그들은 배움과 공동 생활을 통해 TSD를 졸업한 후에도 계속 활용할 수 있는 자신감과 기술을 기르게 될 것입니다.