El renovado Centro Cívico de OKC recibe críticas muy favorables

Por: Jeff Elkins//The Journal Record//21 de junio de 2023

CIUDAD DE OKLAHOMA – Tras un extenso proyecto de renovación de dos años, el histórico Civic Center Music Hall luce ahora un nuevo aspecto. La remodelación, que ha costado 17 millones de dólares, se ha financiado en gran parte a través del paquete de bonos «Better Streets, Safer City» (Mejores calles, ciudad más segura) de 2017, que destinó 14,1 millones de dólares al proyecto. El resto fue recaudado de forma privada por la Fundación del Centro Cívico. Las mejoras incluyen una nueva ampliación en el lado norte del edificio, que sirve de entrada y vestíbulo para el Little Theatre. Cuenta con un bar exclusivo, nuevos aseos y asientos en el balcón. Además de la reubicación de la taquilla, los clientes notarán un cambio completo en el vestíbulo principal. Dee Llanusa, directora de marketing y ventas de la Fundación del Centro Cívico, dijo que el objetivo principal de la remodelación era mantener el motivo histórico de estilo art déco, pero también incorporar un toque moderno. El edificio se terminó en 1937 como un proyecto de la Administración de Obras Públicas, originalmente llamado Auditorio Municipal, dijo Llanusa. Se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014 y sigue siendo la joya de la corona y el pilar de lo que muchos consideran el distrito de las artes. «Siempre ha sido un faro de reunión social donde la gente puede encontrarse y disfrutar de todo tipo de eventos», dijo Llanusa. «Solía acoger circos y a los Harlem Globetrotters en el mismo lugar donde ahora asistimos a óperas y artes escénicas». Llanusa describió el nuevo aspecto del Centro Cívico como «un puente entre lo antiguo y lo nuevo». «Hay algunos elementos en las paredes que formaban parte del diseño art déco original y que estaban cubiertos por yeso y han sido restaurados», dijo Llanusa. «Es realmente precioso». Los puntos focales en el centro del vestíbulo principal son las lámparas situadas sobre un par de banquetas azules envolventes. Los artistas del vidrio Rick y Tracey Bewley, afincados en Oklahoma City, recibieron el encargo de crear dos lámparas de araña art déco que albergan luces LED que cambian de color. El proyecto, con un coste de 184 000 dólares, era un requisito de la ordenanza municipal del 1 % para las artes. Tracey Bewley afirmó que era el proyecto más complejo que habían realizado nunca. Según ella, el estilo art déco, que se originó a principios de la década de 1920, seguía siendo popular en la época en que se construyó el Centro Cívico. «Si pensamos en los antiguos carteles de cine o de viajes, tenían barcos de vapor y trenes que parecían venir directamente hacia nosotros», dijo Bewley. «Era futurista para la época y todo eso es art déco aerodinámico. En nuestra investigación, ese era el estilo con el que teníamos que trabajar y eso es lo que nos llevó al diseño de las lámparas». Bewley explicó que el proceso requirió doblar láminas de vidrio utilizando moldes personalizados y gestionar una gran cantidad de componentes y otros elementos materiales. Las luminarias tardaron aproximadamente un año en completarse. Según ella, las luces LED son un toque divertido. «Cuando hay un espectáculo o evento específico y se quiere cambiar el color de la luz para que vaya con la temática, se puede hacer», dijo Bewley. «Ya hemos probado el verde lima brillante, así que cuando representen Wicked este otoño, las lámparas brillarán con este color malvado». Llanusa dijo que los baños renovados fueron una parte clave de la actualización. Uno de ellos es ahora un baño familiar, que incluye un cambiador para adultos para los clientes que son cuidadores. El balcón del Little Theatre, anteriormente cerrado por motivos de seguridad, se ha restaurado con asientos flexibles y su propio vestíbulo y bar. Llanusa dijo que la respuesta desde la reapertura ha sido abrumadoramente positiva y entusiasta. «Una de las cosas realmente únicas del Little Theatre es que ofrece a las compañías locales la oportunidad de representar sus obras aquí, en un espacio que se adapta mejor a sus necesidades», dijo Llanusa. Con una taquilla y un vestíbulo independientes, Llanusa dijo que los clientes tendrán la misma experiencia al entrar por la puerta este que por la entrada noreste. El Centro Cívico tiene ahora 86 años. Llanusa dijo que esperan dar la bienvenida a otros 86 años de experiencias artísticas memorables para los ciudadanos de Oklahoma City. «Estamos muy emocionados», dijo Llanusa.