Austin Business Journal; Jun 20, 2023, 12:34pm CDT

Dror Baldinger, FAIA; cortesía de Runa Workshop

El edificio de la calle Quinta fue diseñado por el Taller Runa.

Mientras algunas empresas buscan subarrendar oficinas o reducir su tamaño, otras optan por lo contrario.

Hace un par de meses, la empresa de seguros inmobiliarios Hippo, con sede en Silicon Valley, compró el edificio del centro de Austin que tiene alquilado desde hace más de dos años. La operación se cerró el 18 de abril, pero se hizo pública en el informe financiero del primer trimestre de Hippo, publicado el 9 de mayo, y ofrece un dato útil en un momento inusual para el mercado de oficinas.

Hippo Holdings Inc. (NYSE: HIPO), con sede en Palo Alto, California, comunicó a los inversores que una filial, Spinnaker Insurance Company, pagó unos 26 millones de dólares en efectivo por el edificio situado en el 701 E. de la calle Quinta, tras los ajustes correspondientes a arras, fideicomiso y prorrateos. Según los registros del condado, el edificio tiene un total de 48.000 pies cuadrados, lo que equivaldría a unos 542 dólares por pie cuadrado.

El vendedor fue Elevate Sabine Investors LP, afiliada a la promotora Elevate Growth Partners. Hippo dijo que también adquirió "interés en y para ciertos arrendamientos y otros acuerdos, licencias, permisos y aprobaciones."

Hippo dijo que el edificio "se utilizará como espacio de oficinas para los empleados de la Compañía y empresas afiliadas." Había alquilado aproximadamente 34.600 pies cuadrados de espacio de oficinas en el edificio de cuatro plantas en julio de 2020, antes de que se construyera. En aquel momento, se suponía que el edificio iba a contar también con locales comerciales en la planta baja. También se diseñó con un sótano y un entresuelo. Hippo no respondió a la solicitud de comentarios. No estaba claro cuántas personas empleaba la empresa en Austin. En 2020, cuando Hippo recaudó 150 millones de dólares con una valoración de 1.500 millones, HousingWire informó de que la compañía planeaba que su campus de Austin acogiera hasta 310 empleados.

Además de Elevate Growth, otras empresas implicadas en 701 East Fifth, un edificio conocido como Waterloo Central, fueron Runa Workshop como arquitecto de diseño, WGI como ingeniero civil y Flintco como contratista general, con la ayuda en los interiores de Dana Design Studio.

Runa Workshop señala en Internet que Waterloo Central es un estudio de contrastes, desde las diferencias de materiales como el hormigón y el vidrio hasta las variadas líneas rectas y oblicuas. Un pasillo con vistas al Capitolio limita la altura del edificio, pero Runa afirma en un comunicado que los arquitectos aprovecharon al máximo su espacio renunciando a un aparcamiento y con opciones de diseño como paredes de cristal, planos de planta abierta y techos a la vista.

La venta del edificio destaca en un momento en que muchas empresas buscan reducir su espacio de oficinas o replantearse su uso en una era de trabajo híbrido.

Este mismo mes, Meta Platforms Inc., matriz de Facebook, ha subarrendado casi 120.000 metros cuadrados de una torre de oficinas de Austin, con lo que su espacio total en el mercado de subarrendamientos del Distrito Central de Negocios asciende a más de 700.000 metros cuadrados. Eso fue una parte considerable de los 5,2 millones de pies cuadrados de inventario de subarrendamiento Austin tenía el 1 de mayo, según un informe de la firma de bienes raíces comerciales Partners.

Atmosphere, Home Depot, 3M, TikTok y WorkRise también han subarrendado inmuebles en Austin en los últimos meses. La vacante de oficinas sigue siendo alta en el CBD. Los 12,1 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas de clase A del distrito tienen una vacante de algo más del 18%.

Entre los factores que influyen tanto en la tasa de desocupación como en el exceso de subarriendos figuran el aumento de los precios de los alquileres -40,65 dólares por metro cuadrado en el conjunto de la ciudad y 58,03 dólares por metro cuadrado en el CBD-, así como la incertidumbre sobre el futuro del trabajo tras la pandemia.